DJ Niara Sterling über die Schaffung der perfekten New York City-Atmosphäre

DJ Niara Sterling bringt den Multikulturalismus zurück in die Partei. Die Brooklyn-by-Way-of-Virginia-Transplantation ist eine Hälfte von Flippers Roller Boogie Palace-Residenz Coastin', die am Samstag (26. August) im Rockefeller Center eine erste Okayplayer Presents-Ausgabe veranstalten wird. Zusammen mit dem aus Harlem stammenden DJ AQ stellen Sterlings DJ-Ambitionen globale Sounds auf den Kopf, wobei Flippers Gäste neben traditionellem Hip-Hop und Soul auch zu den Klängen der afrikanischen Diaspora von Afrobeat und Amapiano grooven.

Der Bandbreite, die beide Damen erkunden können, sind keine Grenzen gesetzt, was Sterling auch in ihrer nahezu spirituellen Verbindung zu verschiedenen Genres zum Ausdruck bringt. Sterling kontextualisiert all ihre musikalischen Erfahrungen mit Leichtigkeit, insbesondere ihre DMV-Herkunft, die ihre Fähigkeiten als Turntablistin entwickelte.

„Als ich in New York ankam, war ich bereit, ein generationenübergreifendes Set zu spielen, weil ich einfach das Gefühl hatte, so viel zu wissen und etwas über Samples zu lernen, und wenn man dann auf Plattenspielern und Hip-Hop spielt, kann man tief in die Materie eintauchen.“ „, sagte Sterling zu Okayplayer. „Ich denke einfach, dass die DMV das so sehr gefördert hat, und ich habe es erst wirklich gemerkt, als ich mit dem DJing angefangen habe und mir klar wurde: ‚Oh, ich weiß schon eine Menge Sachen‘, und ich bin immer noch offen dafür, mehr über Musik zu lernen . Das DMV hat definitiv einen schönen Eindruck bei mir hinterlassen und es leitet mich immer noch. Es ist mein Polarstern, wenn ich nach Musik suche.“

Okayplayer unterhielt sich mit Sterling über Ushers Leidenschaft für Rollschuhe, ihre Räucherstäbchenmarke und das Kuratieren zeitloser DJ-Sets.

Wie war die Stimmung letzten Sommer, als Sie angefangen haben? Haben Sie unvergessliche Momente aus dieser Zeit?

Ja, der erste war großartig. Usher war der Gastmoderator und jeder weiß, dass er ein Skater ist, daher war es einfach großartig, ihn auftreten und skaten zu sehen. Es war so voll, die Musik war großartig und es waren einfach so viele Leute da, die skaten konnten. Sie haben all diese Profis gesehen, die einfach all diese Tricks und Flips gemacht haben, Dinge, die die Leute normalerweise auf TikTok sehen. Es war wirklich schön, das persönlich zu sehen, denn ich bin Rollschuhlaufen gewohnt und versuche einfach, sicher über die Eisbahn zu kommen. Ich bin es nicht gewohnt, auf und ab zu springen und so weiter. Es war einfach wirklich aufregend, das zu sehen, und es hat wirklich, wirklich, wirklich Spaß gemacht. Das war eine tolle Erinnerung, vor allem weil es das erste war.

Eine weitere großartige Erinnerung, die ich hatte, war, als ich mit Mary J. Blige aufgelegt habe. Sie machte etwas Ähnliches dort, wo sie Gastgeberin war, und an diesem Abend gab es dort auch eine Reihe von DJs. Es hat also wirklich Spaß gemacht, die Musik zu ändern und eine eher R&B-gefühlvolle Atmosphäre und ein eher gefühlvolles Publikum zu erreichen. Alle sehen mit ihren Outfits und ihren personalisierten Schlittschuhen einfach immer wirklich süß aus. Es ist einfach ein ganz anderes Maß an Freude, Musik zu hören, zu skaten und mit Freunden zusammen zu sein.

Ich freue mich, dass Sie Usher erwähnt haben, denn er ist so eine musikalische Ikone und jetzt treibt er die Rollschuh-Agenda später in seiner Karriere voran. Wie ist es also, ihn nicht nur bei Flipper's zu sehen, sondern auch Rollschuhlaufen in seine Auftritte einzubeziehen?

Es hat ihn ein wenig humanisiert. Das ist etwas, von dem man merkt, dass es nur ein Teil seiner Kultur ist. Da wir aus Atlanta kommen, wissen wir alle, dass das die Kultur im Süden ist. Aber zu sehen, wie er das ganze Land bereisen und sich dadurch mit anderen Skatern vernetzen konnte, und dass sie dann neben der Musik auch auf dieser Ebene mit Usher in Kontakt treten konnten, das war wirklich schön, ihn einfach erleben zu sehen eine weitere seiner Leidenschaften und die Möglichkeit, dem anderen mitzuteilen, wofür wir ihn alle kennen. Es war auch inspirierend, weil auch ich andere Hobbys und Interessen habe, die ich liebe, und ich versuche, sie auch mit meiner Karriere und meiner Musik zu verbinden.

Ich habe auch gesehen, dass er es auch in LA gemacht hat, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass er dort sein wollte. Er hat es wirklich genossen, mit Flipper's zusammenzuarbeiten, und dann zu sehen, wie er es in seine Auftritte einbezieht, das ist einfach alles umfassend. An diesem Abend waren auch andere Leute aus der Musikszene da, wie Jermaine Dupri und Meek Mill. Ich schaue sie nur so an, als hätte ich nicht gewusst, dass sie skaten können. Ich schaue mir Meek Mill an, der mindestens 1,80 m groß sein muss, er steht auf Schlittschuhen, sogar noch größer, springt hoch und macht mit Floyd Mayweather einen Salto. Es war ein wenig bizarr, ich werde nicht lügen, denn ich betrachte sie nur aus einer bestimmten Perspektive und sehe diesen Black Boy Joy. Ich denke einfach, dass das Schöne daran ist, die Residenz zu haben und mehr farbige Künstler einzubeziehen, weil sie für einen Großteil unserer Erziehung so wichtig ist.

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Welche Komponenten deiner Hobbys versuchst du in deine DJ-Sets zu integrieren?

Ich habe meine eigene Räucherstäbchenmarke Kusudi. Als ich anfing, Räucherstäbchen herzustellen, waren sie Partygeschenke. Nachdem die Leute gegangen waren oder angefangen hatten zu gehen, habe ich sie einfach verteilt, weil sie auch brannten, während wir alle tanzten und uns amüsierten, und das trug wirklich zur Atmosphäre bei. Es wäre dieser schöne Bernsteinduft. Es war also nicht besonders stark, aber man konnte es riechen, und ich hatte einfach das Gefühl, dass es dem Erlebnis, im Club zu sein, eine Leichtigkeit und Sexappeal oder mehr Sinnlichkeit verleihen würde, im Gegensatz dazu, dass nur die Rauchmaschine losgeht und schon ist es so Alkohol. Manchmal ist die Stimmung schlecht, und ich habe das Gefühl, dass der Weihrauch dabei geholfen hat, sie anzuziehen, also habe ich sie als Gefälligkeiten verschenkt, und jetzt habe ich tatsächlich ein kleines Unternehmen daraus gemacht. Das ist eine der Möglichkeiten, wie ich meiner Musik eine weitere Sache verleihen konnte, die mich glücklich macht und die mir einfach Spaß macht.

Es gab einmal während COVID[-19], als ich einen besonderen Duft kreierte, und dann machte ich einen Live-Twitch und dachte: „Sehen Sie, ich werde die Räucherstäbchen drei bis vier Wochen vor dem Valentinstag verkaufen.“ Kaufen Sie die Räucherstäbchen, damit Sie bis zum Valentinstag die Räucherstäbchen haben und sich dann live auf Twitch einschalten können, und ich spiele ein Set.“ Es ging also einfach darum, mit Menschen in Kontakt zu treten, auch wenn ich nicht immer bei ihnen sein kann. Das war für mich während der COVID-19-Zeit eine große Sache, weil es für mich einfach so schwer war, nur auf einer Leinwand aufzulegen und meine Leute nicht zu sehen oder andere nicht erkennen zu können; Das ist mir auch beim DJing sehr wichtig. Die Möglichkeit, das Räucherwerk zu haben, war einfach ein Geschenk, weil ich dachte: „Oh, das ist eine weitere Möglichkeit, mit ihnen in Kontakt zu treten und mich im Backend in dieser Zeit zu unterstützen, in der ich nicht auf der Tanzfläche sein kann.“ und wir können uns nicht berühren oder in unserer Nähe sein.‘

Jetzt habe ich das Gefühl, dass die Leute mich nicht nur als DJ kennen, sondern auch sagen: „Yo, sie hat diese Räucherstäbchenlinie.“ Das gefällt mir, weil es ein fester Bestandteil meiner Erziehung ist. Ich bin mit dem wahrscheinlich stärksten Weihrauch der Welt aufgewachsen, weil ich das Gefühl habe, dass meine Mutter den stärksten Weihrauch aller Zeiten einfach geliebt hat. Etwas zu finden, das mir gefiel und das zu meiner Stimmung passte, war für mich eine Möglichkeit, eine Verbindung zu meiner Erziehung herzustellen, sie aber für mich selbst neu zu interpretieren. Wenn ich meine Partys veranstalte, schenke ich sie meinen Gast-DJs.

New York ist nur einer dieser Orte, an denen jeder dieses universelle Party-Erlebnis haben kann. Was unterscheidet Ihrer Meinung nach das Nachtleben von New York von dem anderer Städte, in denen Sie als DJ aufgelegt haben?

Ich werde darüber sprechen, warum ich nach New York gekommen bin, denn ich komme nicht von hier. Ich hatte das Gefühl, dass New York anders ist, weil es Menschen willkommen heißt, die sich vielleicht als Nische oder Vielseitigkeit bezeichnen. Oder vielleicht gibt es einfach eine bestimmte Nische, die du erkunden möchtest, ich habe das Gefühl, New York hat das, und wenn du sagst, dass du dich weiterentwickelst und dein Sound sich verändert und du anfangen willst, etwas anderes zu machen, oder was auch immer du dich entwickelst, dann habe ich einfach das Gefühl Wenn es um Arbeitsethik, Überleben, den Aufbau eines Stammes, das Gefühl der Inspiration und die Mitgliedschaft in der Gemeinschaft geht, fördert New York dies auf seine ganz eigene Art und Weise. Es ist nicht einfach, aber es ist da, und ich bin ein Beweis dafür, denn ich bin seit sieben Jahren hier und komme aus Virginia, ich komme aus der DMV-Gegend und habe keine Familie Hier.

Beim DJing kann es manchmal sehr unsicher sein. Manchmal hat man in einem Monat jede Menge tolle Auftritte, und dann gibt es Monate, in denen es vielleicht etwas ruhiger ist, aber ich habe das Gefühl, dass New York immer dieses Auf und Ab hat, auf das ich mich immer verlassen kann. Ich weiß, dass es nicht immer großartig sein wird, aber ich weiß auch, dass es immer großartig sein wird. Musikalisch ist es einfach so vielfältig, dass jeder nach New York kommen möchte, um ein Set zu spielen. Wir haben hier Veranstaltungsorte, an denen die Leute im Ausland sagen: „Oh mein Gott, eines Tages möchte ich dort sein.“ Ich möchte diesen DJ hören.' Wir haben auch diese Community von DJs in New York – ich habe das Gefühl, dass es viele Transplantationen gibt, aber es gibt auch viele Leute, die von hier kommen, und viele der Genres, die ich liebe, haben eine lange Geschichte.

Bildnachweis: Esther Faciane

Lassen Sie uns über einige der Sounds sprechen, die Sie zu Coastin' bringen werden. Können Sie uns einen kleinen Vorgeschmack geben?

Bei Coastin‘ handelt es sich um eine Residenz mit mir und DJ AQ, einem Südafrikaner, und das Thema besteht darin, die Kluft zwischen afroamerikanischer Musik und unserer Kultur mit der Diaspora zu überbrücken. Was Sie also zum Thema Go-Go sagen möchten: Es gibt auch JB-Musik, die Skater hören, und sie ist wie ein verlangsamter Beat und etwas langsamer, sodass die Skater tatsächlich dazu tanzen und Bewegungen ausführen können Es. Wenn Sie einen Song mit 120 BPM haben, können sie nicht wirklich mithalten. Wenn sie es tun, können sie nicht lange mithalten. Das Schöne an der Überbrückung der Kluft zwischen den Klängen besteht also auch darin, eine Verbindung zu den Skatern herzustellen und dafür zu sorgen, dass sie Spaß haben können.

Von daher können AQ und ich wirklich viel Musik entdecken, von Fela Kuti und Ebo Taylor über Kelvin Momo bis hin zu James Brown und Kaytranada und all diesen anderen Künstlern, die wir alle in diesem Herbst in diesem 80 bis 115 BPM genießen, wo es gerade so ist Meistens geht es um Grooves, es geht um Gefühl, es geht um Sound. Das ist normalerweise die Art und Weise, wie wir runterkommen. Wir spielen viel wunderschönes Amapiano, sehr gefühlvoll, ursprünglich, aber dann werde ich auch ein paar Breakbeats spielen, ich werde auch ein paar coole Beats wie Tall Black Guy oder Stuart Elliot spielen, die auch in diese Kategorie fallen dieser JB-Sound oder das Go-go, die Funk-Atmosphäre davon.

Ich liebe es, weil es mir hilft, sehr spezifisch zu sein. Meiner Meinung nach macht es Sinn, weil ich weiß, wer was produziert und wie ich es mische und mische, aber ich denke, es ist befriedigender, wenn ich nur auf die Eisbahn schaue und sehe, wie alle einfach eine tolle Zeit haben. Und wir bekommen viele Touristen, weil es das Rockefeller Center ist, also ist es auch cool, andere Klassiker einzubauen, die andere Leute kennen, und so etwas Einheitlichkeit in den Raum zu bringen. Es ist nicht immer einfach, aber ich fühle mich wie AQ und bin wirklich großartig darin. Ich bin gespannt, wie sich die Sounds für das kommende Coastin‘ entwickeln werden. Aber im Grunde geht es nur darum, diese musikalische Kluft zu überbrücken und ein wenig Einheit und Freude auf der Eisbahn aufrechtzuerhalten.

Es gibt auch Diskussionen darüber, dass Musik der Afro-Diaspora heutzutage beliebter sei als Hip-Hop. Was ist Ihre Meinung dazu?

Ich denke, dass alles seinen Moment hat, und ich liebe es einfach, dass Afro und Amapiano ihren Moment haben, weil ich mir keine andere Zeit vorstellen kann, in der das jemals der Fall war. Ich erinnere mich noch daran, wie ich zum ersten Mal Afrobeats hörte und herausfand, wie das Genre hieß, und das ist noch gar nicht so lange her. Ich sage nur, um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Hip-Hop hat die Welt allein durch die Kultur wirklich verändert: die Art, wie wir sprechen, die Art, wie wir uns kleiden, wie wir Musik hören, die Art, wie wir uns selbst darstellen , Freundschaften. Es ist eine Kultur für sich und ich habe das Gefühl, dass sie immer da sein wird. Ich glaube nicht, dass es irgendein anderes Genre gibt, das dieses Licht überhaupt verdunkelt. Ich denke, es geht nur um Afrobeats und alles, was nur mit Afro zu tun hat, hat einfach seinen Moment, so wie es sollte.

Und ich finde es wunderbar und stellt für mich Hip-Hop nicht in den Schatten. Auch hier denke ich, dass es darum geht, wer uns im Hip-Hop vertritt, was wir von diesen Künstlern halten, was wir von ihrer Moral und ihrem Lebensstil halten. Trägt das zu diesem Hip-Hop-Lebensstil bei? Ich denke, wenn es um Afro-Musik geht, ist das etwas Schönes, und zu sehen, wie Burna Boy so viel von seinem Flair von einem Fela Kuti bekommt und die Möglichkeit hat, es neu zu interpretieren und ihm seine eigene Note zu geben, und es fühlt sich sehr zeitgenössisch, aber auch gefühlvoll an zwar nicht unbedingt uralt, aber es fühlt sich vertraut an. Aber dann auch im selben Atemzug, denn ich weiß, dass er in letzter Zeit wegen einiger Dinge, die er gesagt hat, hitzig geworden ist, aber er hat Hip-Hop-Platten gesampelt, die wir alle kennen. Ich denke, dass sie ziemlich gut koexistieren, und ich habe gesehen, wie Hip-Hop- und Afro-Künstler zusammenarbeiten. Ich denke, es hat einfach seinen Moment und ich bin damit einverstanden.