Die smarte Fabrik der Zukunft

Digitale Innovationen entwickeln und konvergieren in einem unglaublichen Tempo und dieser Trend wird noch Jahrzehnte anhalten. Die Kombination aus Daten, KI, Automatisierung und anderen fortschrittlichen Technologien prägt die Zukunft der Fertigung, insbesondere der Übergang zur intelligenten Fertigung, der sich in den letzten Jahren beschleunigt hat.

Unternehmensführer beginnen, die vielen Vorteile der Einführung der neuesten Fertigungstechnologien zu erkennen, sind sich jedoch bewusst, dass sie qualifizierte Arbeitskräfte mit fundiertem technischem Wissen benötigen, um ihr wahres Potenzial zu erkennen und auszuschöpfen.

Um der Konkurrenz immer einen Schritt voraus zu sein, müssen Hersteller vorrangig in geeignete Smart-Factory-Lösungen investieren und entsprechende Schulungsprogramme implementieren, um sicherzustellen, dass ihre Mitarbeiter mit den Fähigkeiten und Kenntnissen ausgestattet sind, die sie benötigen, um in ihren Aufgaben hervorragende Leistungen zu erbringen.

Das Herzstück der intelligenten Fertigung ist die Smart Factory. Um eine Fabrik wirklich „intelligent“ zu machen, hängt ihre Fähigkeit ab, fast sofort auf die sich schnell ändernde Verbrauchernachfrage nach Geschwindigkeit und Produktanpassung zu reagieren. Das bedeutet, dass das Unternehmen über das Talent und die Technologie verfügen muss, um eine schnelle, flexible und agile Produktion in großem Maßstab und im Einklang mit den individuellen Anforderungen der Kunden zu ermöglichen.

Die Daten, die KI von Fabrikanlagen analysiert, die mit IoT-Sensoren verbunden sind, ermöglichen es Herstellern, den Wartungsbedarf von Maschinen intelligent vorherzusagen und so Ausfallzeiten in der Werkstatt zu reduzieren. Diese Daten ermöglichen in Verbindung mit KI auch effizientere Qualitätskontroll- und Compliance-Prozesse, indem sie automatisch Mängel und Anomalien identifizieren, bevor ein Produkt das Ende der Fertigungslinie erreicht.

KI-gestützte kollaborative Roboter, sogenannte „Cobots“, können sowohl in der Fabrik als auch im Lager mit Menschen zusammenarbeiten, um sich wiederholende oder gefährliche manuelle arbeitsintensive Aufgaben präzise und schnell auszuführen, wodurch die Effizienz gesteigert, Fehler reduziert und die Fabriksicherheit verbessert werden.

Durch die Automatisierung von Produktionsprozessen und vernetzten ERP-Lösungen können Hersteller dank der Erkenntnisse aus ihrer Lieferkette und ihrem Lagerbestand sicherstellen, dass Geschäftsbereiche nicht länger in Silos arbeiten. Standardisierung und Konsistenz können zu Wettbewerbsvorteilen führen, da KI-gestützte Lösungen schnellere und genauere Geschäftsprognosen generieren können.

Im Mittelpunkt des Ganzen steht die Konnektivität, wobei das IoT eine grundlegende Rolle dabei spielen wird, wie es die Vernetzung von Geräten, Sensoren und Systemen in der gesamten intelligenten Fabrik ermöglicht. Arbeiter können die gesammelten Daten nutzen, um jeden Bereich der Produktionslinie in Echtzeit zu überwachen, die Entscheidungsfindung zu verbessern, das Lieferkettenmanagement zu verbessern und die Ressourcenzuteilung zu optimieren – was eine stärkere Widerstandsfähigkeit und höhere Gewinnmargen bedeutet.

Die Implementierung intelligenter Fabriktechnologien erfordert proaktive Investitionen in Infrastruktur, Ausrüstung, Software und Mitarbeiter. Die Belegschaften müssen sich an die Nutzung neuer Systeme und Lösungen anpassen. Daher müssen Unternehmen entsprechende Schulungsprogramme organisieren, um sicherzustellen, dass sie mit den richtigen digitalen Fähigkeiten für den Job ausgestattet sind.

Unternehmen müssen möglicherweise auch über ihren bestehenden Talentpool hinausschauen und in die Einstellung von Mitarbeitern investieren, die bereits über Erfahrung im Umgang mit den neuesten Tools und Technologien verfügen. Infolgedessen könnten einige kleinere Unternehmen mit weniger Ressourcen im Wettlauf um die Einführung und Implementierung zurückbleiben.

Mit der zunehmenden Verbreitung intelligenter Fabriken wird ein weiteres Hindernis die Standardisierung betrieblicher Prozesse und Daten über verschiedene Systeme, Plattformen und Geschäftsbereiche hinweg sein. Sowohl im eigenen Unternehmen als auch extern über alle Partner hinweg, mit denen sie zusammenarbeiten. Ohne eine nahtlose Integration von Standards, Protokollen und Formatierungen wird es für Unternehmen schwierig sein, die Vorteile der neuen Technologien, die sie implementieren, wirklich zu erkennen.

Dennoch wird die Zunahme von Robotik und KI dazu führen, dass monotone, sich wiederholende oder gefährliche manuelle Aufgaben zunehmend automatisiert und von Maschinen übernommen werden können. Das bedeutet, dass in der Werkstatt weniger Arbeitskräfte physisch benötigt werden und dass diese auf andere Bereiche des Unternehmens – etwa Kundenbindung oder mitarbeitergeführte Schulung und Entwicklung – umgestellt werden können, um mehr Wert zu schaffen.

Intelligente Fabriktechnologien werden auch die Sichtbarkeit, Effizienz und Widerstandsfähigkeit vernetzter Lieferketten weltweit verändern. Leistungsstarke neue Technologien ermöglichen die Echtzeitüberwachung von Bestands- und Produktionsdaten, sodass Stakeholder, Hersteller und Händler in der gesamten Lieferkette mit den neuesten Informationen auf dem Laufenden gehalten werden können.

Ein weiterer Vorteil der kontinuierlichen Überwachung ist die Qualitätskontrolle, da Produkte während des gesamten Herstellungsprozesses automatisch auf Fehler oder Mängel analysiert werden können. Produktionsleiter können von jedem Remote-Standort mit Internetverbindung sofort benachrichtigt werden, sodass etwaige Probleme sofort behoben werden können, wodurch die Kosten für Neufertigung und Neukonstruktion gesenkt und das Endkundenerlebnis verbessert werden.

Daten, die von Smart-Factory-Technologien gesammelt werden, erhöhen nicht nur die Transparenz in der gesamten Lieferkette, sondern ermöglichen es produzierenden Unternehmen auch, die Nachfrage und potenzielle Unterbrechungen der Lieferkette besser vorherzusagen. Dadurch können Hersteller flexibler agieren und ihre Produktions- und Lieferpläne entsprechend schnell anpassen, Verzögerungen reduzieren und die Effizienz der gesamten Lieferkette verbessern.

Künftig werden Partnerschaften zwischen verschiedenen Interessengruppen in allen Branchen von entscheidender Bedeutung für die Einführung intelligenter Fabriken sein. Es geht nicht um „eine Lösung für alle“, und nur eine effektive Zusammenarbeit kann die Entwicklung branchenspezifischer Smart-Factory-Lösungen unterstützen.

Während Hersteller und Händler Fachwissen und Wissen über ihre jeweiligen Branchen bereitstellen können, müssen Technologieanbieter Erkenntnisse darüber austauschen, wie sie am besten Lösungen auf den Markt bringen können, die auf bestimmte Branchen zugeschnitten sind.

Alle Bedenken im Zusammenhang mit Sicherheit, Talent, Datenschutz und Compliance können mit politischen Entscheidungsträgern und Regulierungsbehörden geteilt werden, die Standards und Verhaltenskodizes für eine umfassende Umsetzung in verschiedenen Branchen erstellen. Während des gesamten Prozesses können auftretende Herausforderungen besprochen werden, um die Forschung und Entwicklung zukünftiger Smart-Factory-Technologien voranzutreiben und so eine kontinuierliche Innovation sicherzustellen.

Hersteller, die den Wechsel in Erwägung ziehen, müssen zunächst taktisch in eine umfassende digitale Transformationsstrategie investieren, die auf ihre Branche zugeschnitten ist, und bereit sein, einen Fahrplan für kontinuierliche Upgrades und Anpassungen aufzustellen. Viele haben bereits damit begonnen, Altsysteme zu entfernen und ihre ERP-Systeme in die Cloud zu migrieren, einige entscheiden sich jedoch immer noch dafür, die wichtige Infrastruktur vor Ort im Rahmen eines Hybridansatzes beizubehalten.

Um den vollen Nutzen und die vielen Anwendungen der Cloud-Technologien im kommenden Jahrzehnt voll auszuschöpfen, sollten Hersteller die Cloud in den Mittelpunkt ihrer Transformations-Roadmap rücken und sicherstellen, dass sie über einen umfassenden Migrationsplan verfügen.

Der Schlüssel zum Erfolg liegt in der Zusammenarbeit mit einem Technologiepartner, der branchenspezifisches Fachwissen und Post-Sales-Support bieten kann. Tatsächlich ergab der Industry Insights Report 2023 von Epicor, dass 97 % der befragten Hersteller großen Wert auf die Zusammenarbeit mit einem ERP-Anbieter während des gesamten Implementierungsprozesses legen, was zeigt, wie wichtig es ist, von Anfang an einen vertrauenswürdigen Partner an Bord zu holen.

Letztendlich ist es von entscheidender Bedeutung, einen Technologiepartner mit der richtigen Kombination aus technischer Erfahrung und Branchenkenntnissen auszuwählen, der Sie bei der Implementierung maßgeschneiderter Fertigungslösungen unterstützt, die den individuellen Geschäftsanforderungen gerecht werden. Ein vertrauenswürdiger Partner wird mit Ihnen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass es sich um die richtige branchenspezifische Lösung handelt – nicht nur heute, sondern auch für die Zukunft.

Auch wenn die Vorteile der intelligenten Fertigung grenzenlos erscheinen, werden wir ihr wahres Potenzial nicht zum Tragen kommen lassen, solange die Branche nicht über die richtigen digitalen Grundlagen und eine Belegschaft mit technischem Know-how verfügt.

Über den Autor

Andy Coussins bringt leitende internationale Führungserfahrung in den Bereichen Betrieb und Unternehmenssoftware zu Epicor ein. In der Rolle des Executive Vice President of International ist Coussins für die Umsatzsteigerung verantwortlich und konzentriert sich auf die Beschleunigung des Unternehmenswachstums in Europa, dem Nahen Osten und Afrika (EMEA) sowie im Asien-Pazifik-Raum (APAC).