Im Rahmen von Hersheys 1-Milliarden-Dollar-Vorstoß zur Steigerung seiner Lieferkettenkapazität

Das mehrjährige Vorhaben werde es dem Süßwarenhersteller ermöglichen, bestehende Kapazitäten mit künftiger Flexibilität in Einklang zu bringen, sagte ein Geschäftsführer.

Hershey plant, 1 Milliarde US-Dollar auszugeben, um seine Lieferkette langfristig zu stärken, bezeichnet seinen Betrieb aber nicht als Kostenstelle.

Der Riese für Süßwaren und salzige Snacks betrachtet seine Lieferkette eher als Wachstumsmotor und nicht als zu verwaltenden Aufwand, sagte SVP und Chief Supply Chain Officer Jason Reiman Anfang des Monats in einem Interview mit Supply Chain Dive.

„Wir ermöglichen Wachstum durch die Verfügbarkeit unseres Produkts, die Konsistenz und die Bereitstellung hoher Qualität und stellen dann auch sicher, dass wir Fähigkeiten bereitstellen, die den individuellen Bedürfnissen unserer Kunden und unserer Kunden entsprechen“, sagte Reiman.

Die mehrjährigen Investitionen des Unternehmens in die Lieferkette konzentrieren sich auf die Erweiterung der Produktionskapazität. Geplant sind eine neue Schokoladenfabrik in Hershey, Pennsylvania, 13 neue Produktionslinien und die Modernisierung von 11 bestehenden Linien. Kernmarken stehen im Mittelpunkt, wobei 60 % der Investitionen allein auf Reese's entfallen.

Laut Reiman wird das Vorhaben Hershey dabei helfen, den gefundenen „Sweet Spot“ in der Lieferkette aufrechtzuerhalten. Das bedeutet, flexibel genug zu sein, um auf das Nachfragewachstum zu reagieren, und gleichzeitig über genügend Kapazitäten zu verfügen, um die bestehenden Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen.

„Wir sind in einer viel besseren Lage als bisher“, fügte er hinzu.

Hershey äußerte Bedenken hinsichtlich der Befriedigung der gestiegenen Kundennachfrage letztes Halloween – insbesondere bei Reese’s – aufgrund von Kapazitätsbeschränkungen. Doch mit den Investitionen in die Lieferkette geht es jetzt aufwärts.

Michele Buck, Vorstandsvorsitzender und CEO, sagte im April, dass Hershey davon ausgeht, dass die Lieferengpässe bis Halloween vorbei sein werden, unterstützt durch eine erwartete Steigerung der Produktionskapazität um 5 % in diesem Jahr. Dieser Sprung umfasst die Installation und Inbetriebnahme von drei neuen Reese's-Linien und einer Hershey-Linie.

„Die Erholung, die wir erwarten, ist in erster Linie auf die zunehmenden Investitionen zurückzuführen, die wir in den letzten Jahren kontinuierlich in die Kapazitäten getätigt haben“, sagte Buck.

Das Hinzufügen neuer Linien ist nicht die einzige Möglichkeit, mit der Hershey zusätzliche Produktionskapazitäten erschließen kann. Das Unternehmen nutzt fortschrittliche Analysen und KI, um „verborgene Kapazitäten“ zu finden, sagte Will Bonifant, Vizepräsident der Lieferkette in den USA und Kanada bei Hershey, in einer Präsentation zum Investorentag im März.

„Wir haben das mit unserem KitKat-Produktionsnetzwerk aus sechs Produktionslinien gemacht und dadurch Möglichkeiten bei Zeitplan- und Artikeländerungen gefunden, die eine Kapazität von 35 Millionen US-Dollar vorsahen, für deren Erzielung keine großen Investitionen erforderlich waren.“ sagte Bonifant.

Das Unternehmen berücksichtigt auch, welche Produktionslinien nicht ausreichend ausgelastet sind, wobei sich Produkte besser dafür eignen, von einem Mithersteller hergestellt zu werden, als dass sie selbst hergestellt werden. Hershey hat kürzlich seine Zero-Süßwarenproduktion von seinem Werk in Illinois an einen Dritten in Kanada ausgelagert und anschließend die freigewordenen Kapazitäten für die Herstellung von PayDay-Schokoriegeln genutzt.

„Die PayDay-Kapazität stieg um über 25 %, und PayDay machte im vergangenen Jahr aufgrund dieser Maßnahmen etwa ein Fünftel unseres gesamten Einzelhandelsumsatzwachstums aus“, sagte Bonifant.

Bei der Entscheidung, für welche Produkte ein Co-Hersteller eingesetzt werden sollte, hob Reiman zwei Überlegungen hervor. Wenn es sich um ein Kernprodukt mit geistigem Eigentum handelt, das Hershey schützen möchte, erfolgt die Produktion im eigenen Haus. Handelt es sich um ein Produkt am Ende seines Lebenszyklus oder um ein neues Produkt, in das das Unternehmen noch keine große Investition tätigen möchte, wird Hershey die Verlagerung der Produktion an einen externen Hersteller in Betracht ziehen.

Während Hershey's bei den meisten seiner Produktionslinien Wert auf Größe und Effizienz legt, baut das Unternehmen auch Linien auf, bei denen Flexibilität und Agilität stärker im Vordergrund stehen. Das Unternehmen implementiert modulare „Advanced Technology Lines“, die Robotik und Automatisierung nutzen. Diese Linien ermöglichen kleinere Produktionsläufe und kürzere Umrüstzeiten, sagte Reiman.

„Das kann uns wirklich dabei helfen, einige Innovationen zu ermöglichen und voranzutreiben, insbesondere in einigen kleineren Märkten, aber auch in der Lage zu sein, Dinge zu testen, ohne die Kosten dafür auf einer Linie zu tragen, die auf hohe Effizienz und Skalierbarkeit ausgelegt ist“, sagte Reiman.

Trotz technologischer Innovation werden auch in Zukunft Menschen in die Lieferkette von Hershey eingebunden sein. Während die Automatisierung möglicherweise einige überflüssige Aufgaben überflüssig macht, gibt es zahlreiche Weiterbildungsmöglichkeiten für die Mitarbeiter, sagte Reiman.

Dennoch sollten Unternehmen, die ähnliche Überarbeitungen ihrer Lieferkette durchführen, das notwendige Änderungsmanagement nicht unterschätzen, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten, so Reiman. Unternehmen sollten sicherstellen, dass die Mitarbeiter wissen, warum die Initiative durchgeführt wird, welche Auswirkungen sie auf ihre Arbeit haben wird, und sich befähigt fühlen, bei der Verwirklichung dieser Veränderungen mitzuhelfen.

„Wenn Sie Menschen für die Vision begeistern, die Sie verwirklichen möchten, werden sie wunderbare Dinge tun und Ihre kühnsten Erwartungen übertreffen“, sagte Reiman.